Původcem karcinomu děložního čípku jsou vysoce rizikové typy lidského papillomaviru (HPV). HPV může způsobit atypické změny v buňkách děložního čípku a následně jejich nekontrolovaný růst.
HPV se vyskytuje velmi běžně, ve skutečnosti se jím někdy v životě infikují 3 ze 4 dospělých. Většina infekcí HPV samovolně vymizí a nepotřebuje žádnou léčbu. Některé infekce však samovolně nevymizí a právě v případě dlouhodobých infekcí pak hrozí nebezpečí vzniku karcinomu děložního čípku.
Karcinomu děložního čípku lze předejít pravidelnými screeningovými vyšetřeními. Screeningové vyšetření děložního čípku slouží k odhalení atypických změn v buňkách děložního čípku, které posléze mohou vést k jejich nekontrolovanému růstu. Pokud se atypické změny v buňkách zjistí v časném stádiu, lze takto změněné buňky odstranit a předejít tak karcinomu děložního čípku. Atypické změny v buňkách děložního čípku nejsou spojeny s žádnými průvodními příznaky, a proto musíte chodit na vyšetření, i když se cítíte dobře. Vyšetření děložního čípku se provádí pomocí dvou metod:
Pap stěr umožní záchyt případných atypických změn v buňkách děložního čípku, které posléze mohou vést k jejich nekontrolovanému růstu. V případě průkazu atypických změn v buňkách vám může lékař doporučit další vyšetření jako například další Pap stěr, vyšetření na HPV nebo kolposkopii.
Vyšetření na HPV je zaměřeno na průkaz vysoce rizikových typů HPV, které mohou vyvolat atypické změny v buňkách a posléze i karcinom děložního čípku. Vyšetření na HPV se provádí u žen od 30 let věku, a to buď samostatně nebo v kombinaci s Pap stěrem. Nedoporučuje u žen mladších 30 let, protože infekce HPV se u mladších žen sice naprosto běžně vyskytují, ale většinou samovolně vymizí. Vyšetření na HPV lze však použít i při sledování žen mladších 30 let s atypickým nálezem v Pap stěru.
V dnešní době jsou dostupné dvě vakcíny proti HPV. Obě chrání před infekcí dvěma nejčastějšími vysoce rizikovými typy HPV, tedy před typem 16 a 18 jakožto původci většiny případů karcinomu děložního čípku. U obou vakcín byla prokázána vysoká účinnost u dospívajících dívek a mladých žen.
Tyto vakcíny však neposkytují ochranu proti všem vysoce rizikovým typům HPV a přestože snižují riziko výskytu karcinomu děložního čípku, nevylučují ho. Tedy i ženy, které byly očkovány, by měly nadále pravidelně chodit na vyšetření a chránit se tak proti karcinomu děložního čípku, který by mohl případně vyvolat jiný vysoce rizikový typ HPV.